كارل ماركس (1818-1883) كان فيلسوفًا ألمانيًا واقتصاديًا وعالم اجتماع وسياسي ثوري. كان أحد مؤسسي النظرية الماركسية، وهي نظرية اقتصادية واجتماعية تستند إلى فكرة أن الصراع بين الطبقات هو المحرك الأساسي للتاريخ.
ولد ماركس في ترير، بروسيا (ألمانيا حاليًا). درس القانون والفلسفة في جامعة برلين، وحصل على الدكتوراه في الفلسفة عام 1841. بعد ذلك، عمل صحفيًا وكاتبًا في برلين، حيث نشر عددًا من المقالات النقدية للرأسمالية.
في عام 1843، تزوج ماركس من جين لوبيثاف، وأنجب منها سبعة أطفال. في عام 1845، هرب ماركس من ألمانيا إلى فرنسا بسبب آرائه السياسية الثورية. في فرنسا، تعاون مع فريدريك إنجلز في كتابة كتاب “بيان الشيوعية”، الذي نُشر عام 1848.
في عام 1849، هرب ماركس من فرنسا إلى بلجيكا بسبب مضايقات السلطات الفرنسية. في بلجيكا، واصل ماركس الكتابة والنشاط السياسي. في عام 1859، نشر كتابه “رأس المال”، وهو عمله الرئيسي في الاقتصاد السياسي.
في عام 1870، هرب ماركس من بلجيكا إلى إنجلترا بسبب الحرب الفرنسية البروسية. في إنجلترا، عاش ماركس حياة فقيرة وعاش على المساعدات المالية من إنجليز ثريين. توفي ماركس في لندن عام 1883.
أثرت أفكار ماركس بشكل عميق على الفكر السياسي والاقتصادي في القرنين التاسع عشر والعشرين. لا تزال أفكاره مستخدمة اليوم من قبل العديد من الأحزاب السياسية والحركات الاجتماعية حول العالم.