في قلب إنجلترا خلال الفترة الشديدة التوتر والصراعات الدينية التي اجتاحتها في القرن السابع عشر، يأتي فيلم “Witchfinder General”، والذي يعرف أيضاً بـ”The Conqueror Worm”، وهو من إنتاج عام 1968. الفيلم من إخراج مايكل ريف، وتأليف توم بايكنهام ورونالد باس، ويستند إلى رواية تحمل نفس الاسم للكاتب رونالد هوتون.
تدور أحداث الفيلم حول شخصية ماثيو هوبز، الذي يتنقل في إقليم إنجلترا الريفي الممزق بالحروب والصراعات الدينية. يُجسد هذا الشخص الشر المطلق، وهو صائد الساحرات الذي يُعرف أيضاً بـ”Witchfinder General”. يتعاون هوبز مع جين مارش، وهو جندي شاب، للقضاء على السحرة والمتهمين بممارسة السحر في القرى الريفية.
تتصاعد حملة هوبز ضد السحرة إلى أعماق الوحشية، حيث يستغل سلطته بطرق فظيعة ويسفك الدماء بدون رحمة. تتعقد القصة بمحاولات البقاء والثأر، حيث يجد جين نفسه مُهددًا ومستهدفًا بشكل شخصي بسبب هوبز. الفيلم يقدم صورة مظلمة ومروعة عن الظلم والفوضى التي تميز تلك الحقبة الزمنية.
تتميز “Witchfinder General” بتصويرها الواقعي للعنف والظلم، حيث تجمع بين العناصر التاريخية والدرامية بطريقة مثيرة. يبرز أداء فينسنت برايس في دور ماثيو هوبز، حيث يقدم تجسيدًا مرعبًا للشخصية الشريرة والمحطمة نفسيًا. الفيلم يستحق الانتباه كعمل سينمائي يقدم للمشاهد تجربة غامضة ومرعبة تتعمق في أعماق الظلم والإنسانية المظلمة.