سيارة مرسيدس بنز R-Class (W251)، التي تم إطلاقها في عام 2005، كانت خطوة جريئة من قبل الشركة الألمانية للسيارات، حيث دخلت عالم سيارات الـMPV (المتعددة الأغراض) في وقت متأخر نسبياً. ورغم أن هذه الخطوة قد أثرت سلباً على المبيعات نتيجة للتأثيرات البطيئة في البداية، إلا أنها كانت أكثر تأثيراً عندما ضربت أزمة الأزمة المالية العالمية في عام 2007.
كانت السيارة مصممة كـMPV من فئة الـMedium، حيث كانت تنتمي إلى فئة الفانات، وتم إنتاجها في الفترة من عام 2005 إلى عام 2013. رغم أن الأسر الكبيرة كانت تفضل بشكل عام الحصول على سيارات الـMinivan لنقل أفراد العائلة وقضاء العطلات في أماكن بعيدة، إلا أن مرسيدس بنز قررت أن تضيف لمسة فاخرة وأناقة على هذا النوع من السيارات.
تميزت R-Class بهيكلها العالي والواجهة الأمامية المائلة، حيث كانت مختلفة تمامًا عن أي سيارة أخرى من إنتاج الشركة الألمانية. كما كانت المصابيح الأمامية مائلة للوراء، وتحيط بغطاء المحرك الذي يحتوي أيضًا على شبكة التبريد المكونة من ثلاث قضبان. وعلى جوانب السيارة، كانت المرايا الجانبية تحمل إشارات الانعطاف، وكانت مقابض الأبواب بلون الهيكل. ومن الجدير بالذكر أن R-Class لم تأتي بأبواب خلفية منزلقة كما هو الحال في معظم الـMinivan، مما جعل عملية الدخول والخروج أكثر صعوبة بالمقارنة مع منافسيها. ومع ذلك، كانت السيارة الوحيدة التي قدمها الشركات الفاخرة كـMPV.
على صعيد الداخلية، كانت السيارة تستحق كل الإعجاب من قبل العملاء. في الأمام، كان لوح القيادة المستوحى من سيارات الركاب يضم عدادات بتصميم ثنائي العيون، تتمثل في شاشة صغيرة بين عداد دوران المحرك وعداد السرعة. وفي منتصف اللوحة، قامت مرسيدس بنز بإضافة نظام ترفيه مع نظام الملاحة واختياريًا شاشات للصف الوسط في المقاعد الخلفية. بالإضافة إلى ذلك، قدمت الشركة مقاعد إضافية قابلة للطي في الصندوق الخلفي، مما جعلها MPV فاخرة وفاخرة.
تحت الغطاء، قامت الشركة بتزويد السيارة بمحركات بنزين بشكل رئيسي للسوق الأمريكية، بينما حصل الأوروبيون أيضًا على محرك توربو ديزل V6 بسعة 3.0 لتر. وقامت جميع الإصدارات بنقل قوتها عبر ناقل حركة أوتوماتيكي بسبع سرعات إلى جميع الزوايا. وكانت متاحة أيضًا بنظام تعليق هوائي.
فيما يتعلق بمواصفات المحرك، جاءت نسخة بعنوان “280 V6 7AT” بقوة 231 حصانًا عند 6000 دورة في الدقيقة، وعزم دوران يبلغ 300 نيوتن-متر بين 2500 و5000 دورة في الدقيقة. وكانت تعمل بنظام حقن الوقود متعدد النقاط، وكانت تعتمد على البنزين كوقود. كانت السيارة قادرة على الوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 138 ميلا في الساعة (222 كيلومترًا في الساعة)، وكانت تستفيد من نظام دفع خلفي.
أبعاد السيارة كانت كالتالي: الطول 194.4 إنش (4938 ملم)، العرض 75.7 إنش (1923 ملم)، الارتفاع 65.4 إنش (1661 ملم)، وقاعدة العجلات 117.3 إنش (2979 ملم). وكان حجم الشحن 21.2 قدم مكعب (600 لتر)، بينما كان وزنها الخالي 4696 رطل (2130 كجم).
فيما يتعلق بأداء الوقود، كانت تحقق استهلاكًا مدمجًا يبلغ 21.6 ميلا في الغالون الأمريكي (10.9 لتر/100 كيلومتر). وكانت تستغرق 9.6 ثانية لتسارع من الثبات إلى 62 ميلا في الساعة (0-100 كيلومتر في الساعة). أما في المدينة، فكان استهلاك الوقود يبلغ 15.8 ميلا في الغالون الأمريكي (14.9 لتر/100 كيلومتر).
باختصار، كانت مرسيدس بنز R-Class (W251) تمثل محاولة فريدة من نوعها لدمج فخامة السيارات الفاخرة مع فعالية الـMPV، ورغم تحديات المبيعات في بدايتها، فقد تركت بصمتها كخيار فاخر في عالم السيارات متعددة الاستخدامات.