مرحبًا بك في عالم سيارة مرسيدس بنز ML-Klasse (W163) للفترة من عام 1997 إلى 2001. تمثل هذه الفترة بداية فاعلة للجيل الأول من سيارات ML-Class، حيث قررت مرسيدس بنز دخول عالم الـ SUV بشكل جاد وتحديداً في فئة الـ Premium SUV. كانت هناك مفارقة جريئة من مرسيدس بنز، حيث قررت إطلاق سيارة دفع رباعي فاخرة حقيقية، وذلك في مواجهة منافسة قوية، خاصة من قبل شركات السيارات الأمريكية.
تميزت ML-Klasse بتصميمها الجديد الذي كان يختلف عن باقي سيارات الـ SUV في تلك الفترة. لم تكن لديها مظهرًا قويًا كمركبة للطرق الوعرة، بل كانت خطوطها المنحنية تختلف تمامًا عن تصميم Jeep Grand Cherokee الصندوقي. ومع ذلك، نجحت مرسيدس بنز في جذب المشترين نحو سوق الـ SUV من خلال هذه المركبة.
كانت الهيكل السلمي هو الطريقة التقليدية لبناء سيارة الـ SUV، ولكن تم تضمين تعليق مستقل في الجزء الخلفي، وهو شيء جديد تمامًا في تلك الفترة. من الداخل، كان هناك مساحة أكبر في المقاعد الأمامية من أي سيارة أخرى لدى مرسيدس بنز، بما في ذلك فئة S-Class الفاخرة. أما بالنسبة للمقاعد الخلفية، فكان هناك مساحة كافية لاستيعاب ثلاثة ركاب. كما كانت حجم الصندوق الخلفي كبيرًا بما يكفي وكان يحتوي، كما هو متوقع، على مقاعد خلفية قابلة للطي.
تم تزويد ML-Klasse لعام 1997 بمحرك بنزين V6 سعة 3.2 لتر، حيث استبدل محرك السداسي الذي كان قديمًا بسبب حجمه الصغير. أما بالنسبة للنسخة الديزل، فقد تم تجهيزها بمحرك خطي من خمس أسطوانات بسعة 2.7 لتر. كانت ناقل الحركة دائم الدفع الرباعي مع تحكم إلكتروني يمكنه كبح العجلات المنزلقة وتوجيه العزم إلى العجلة التي تتمتع بثبات أكبر.
عند النظر إلى مواصفات المحرك، فإن ML-Klasse (W163) 1997-2001 كانت متاحة بنسخة بعنوان “230 5MT AWD” بقوة 150 حصانًا. كما كانت تعتمد على محرك رباعي الأسطوانات بسعة 2295 سم مكعب، وكان يولد عزمًا بقوة 162 رطل-قدم عند 3800 دورة في الدقيقة.
وبالنسبة للأداء، كانت ML-Klasse قادرة على تحقيق تسارع من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة في 12.3 ثانية. وكان لديها سرعة قصوى تبلغ 112 ميلاً في الساعة. كما كانت تتميز بارتفاع الأرضية الحرة بمقدار 8.4 إنش، مما جعلها مناسبة للتنقل على الطرق الوعرة.
معلومات كثيرة تعطي لنا فهمًا شاملاً عن هذا الطراز، من تصميمه الجريء والأنيق، إلى أدائه الموثوق به والمواصفات التقنية التي جعلتها تبرز في سوق السيارات الرياضية متعددة الاستخدامات فاخرة.