تاريخ 22 فبراير 1974، ومكان الحادث في بالتيمور، ميريلاند، حيث كانت شركة دلتا للطيران تدير رحلة رقم 523 من بالتيمور إلى أتلانتا. كانت الطائرة من طراز ماكدونيل دوغلاس DC-9، وعلى متنها كان يوجد 15 شخصًا.
إلا أن مجريات الرحلة لم تكن كالمعتاد، فقد قام بائع متجول من بنسلفانيا، يُدعى صمويل بيك، بمحاولة اختطاف الطائرة بهدف توجيهها نحو البيت الأبيض واغتيال الرئيس ريتشارد نيكسون. بيك قتل حارس أمن للدخول إلى متن الطائرة، ثم أطلق النار على مساعد الطيار مما أسفر عن مقتله، وأصاب الطيار بجروح خطيرة.
في محاولة من شرطي أمن للتصدي له، أصيب بيك بجروح، ولكنه في النهاية أقدم على الانتحار. وبالرغم من كل هذه الأحداث المروعة، إلا أن الطائرة لم تغادر الأرض، حيث تمت السيطرة على الوضع قبل إقلاعها.
تعتبر هذه الحادثة واحدة من أكثر الأحداث الإرهابية التي هزت الولايات المتحدة في تلك الفترة، حيث تكشف عن مدى الجنون الذي يمكن أن يصل إليه بعض الأفراد وتأثيراتهم الكارثية على الأبرياء.