في الفترة بين عامي 1978 و1985، أطلقت شركة مازدا جيلًا جديدًا من تاريخها بعدما قدمت الجيل الأول من سيارة RX-7. ورغم أنها لم تكن أول سيارة تأتي مزودة بمحرك روتاري من نوع وانكل، إلا أنها كانت أول سيارة قامت مازدا بإنتاجها لتحريك سوق السيارات الرياضية الدولية. كانت فريدة في كل شيء، وقد تم بيعها بأعداد كبيرة.
قام Matsaburo Maeda بتصميم السيارة ككوبيه رياضية خفيفة الوزن. وضع المحرك خلف المحور الأمامي، وبالتالي ساعد ذلك في توزيع الوزن. نظرًا لأن المهندسين قاموا بدفع المحرك إلى الوراء، كانت المقدمة ضيقة جدا و، بفضل المصابيح الأمامية المنبثقة، كانت هوائية للغاية. الزجاج الأمامي المائل والسقف القصير تلاهمه نافذة خلفية طويلة ومائلة، والتي كانت أيضا غطاء الصندوق.
في الداخل، نجحت الشركة في توفير أربعة مقاعد، ولكن تلك الموجودة في الخلف كانت صغيرة جدا بحيث لا تسمح لشخص أكبر من بركة صغيرة بالجلوس هناك. في الأمام، كانت لوحة القيادة مستديرة، مع منافذ دائرية على الجانب الخارجي ومستطيلة في الوسط. كان لديها لوحة عدادات تضم عداد لدورات الدوران حتى 8000 دورة في الدقيقة، مع خط أحمر يبدأ عند 7000 دورة في الدقيقة. كان ذلك في مجال الدراجات النارية!
تحت الغطاء، قامت مازدا بتثبيت محركات صغيرة بتصميم ذو روتور مزدوج بسعة 1.2 لتر و 1.5 لتر. اعتمادًا على إصدار المحرك، كانت تأتي RX-7 بناقل حركة يدوي 4 أو 5 سرعات. كان هناك خيار لناقل حركة أوتوماتيكي 3 أو 4 سرعات كخيار للسوق الأمريكي.
فيما يتعلق بالمواصفات الفنية للمحرك، كانت للموديل 2.3 Rotary (FB)، وهو محرك ذو اثنين من الاسطوانات (R2)، سعة 2292 سم3، يولد قوة 85 كيلوواط عند 7000 دورة في الدقيقة (115 حصان) وعزم دوران 112 رطل-قدم عند 5000 دورة في الدقيقة (152 نيوتن-متر).
تعتمد نظام الوقود على الكاربيريتور، وكانت الوقود المستخدم هو البنزين. كانت سرعتها القصوى تصل إلى 120 ميلا في الساعة (193 كم/س)، وكانت تعتمد على نظام الدفع الخلفي، مع ناقل حركة يدوي بـ 5 سرعات. كانت الفرامل مجهزة بأقراص مهواة أمامية وأقراص خلفية.
أبعاد السيارة كانت 169 إنشًا في الطول (4293 مم)، 65.9 إنشًا في العرض (1674 مم)، و50 إنشًا في الارتفاع (1270 مم). كانت المسافة بين المحاور الأمامية والخلفية تبلغ 55.9/55.1 إنش (1420/1400 مم) على التوالي، وكانت قاعدة العجلات 95.3 إنش (2421 مم). وزنها الفارغ كان 2194 رطل (995 كجم).
تسارعت من 0 إلى 62 ميلا في الساعة (0 إلى 100 كم/س) في 8.5 ثانية. كان لديها معامل هوائي (Cd) يبلغ 0.32، مما يشير إلى كفاءتها الجيدة في مقاومة الهواء. كما كان لديها استهلاك وقود في المدينة وعلى الطرق السريعة وفقًا للمواصفات.
تجمع هذه المعلومات الشاملة لموديل RX-7 (SA/FB) في الفترة من عام 1978 إلى 1985 على أنها سيارة رياضية فريدة من نوعها، جمعت بين التصميم الرياضي والأداء المبتكر، مما جعلها تحقق نجاحًا كبيرًا في السوق الدولية.