هناك عدة مصادر للتلوث في الفضاء، بما في ذلك:
1. الأقمار الصناعية المستخدمة في الاتصالات والاستشعار عن بعد. يتم إطلاق العديد من الأقمار الصناعية كل عام، وعندما تصبح قديمة أو تتعطل، قد تبقى في المدار الأرضي وتشكل جزءًا من النفايات الفضائية.
2. الصواريخ والمركبات الفضائية: عند إطلاق الصواريخ والمركبات الفضائية إلى الفضاء، يتم ترك حطام الصاروخ والمركبة في المدار الأرضي.
3. القمر الصناعي الدولي (ISS): يتم إطلاق العديد من البعثات إلى محطة الفضاء الدولية، وهذه البعثات قد تتسبب في توليد النفايات الفضائية.
4. الأنشطة الفضائية العسكرية: بعض الدول تستخدم الفضاء لأغراض عسكرية وتجربة أسلحة فضائية، وهذا يمكن أن يؤدي إلى إطلاق حطام الأقمار الصناعية والصواريخ والمركبات الفضائية.
تلوث الفضاء يعتبر مشكلة خطيرة لأن النفايات الفضائية يمكن أن تتسبب في تعطيل المركبات الفضائية الحالية والمستقبلية وتشكل تهديدًا للفضاء الخارجي.