تطورت الرباعيات في الشعر العربي عبر مراحل تطوير متعددة ، وهي :
1- الرباعية الشعرية البدائية: وهي التي استخدمها الشعراء في الجاهلية وتتميز بأنها تعتمد على الإيقاع والتوزيع النغمي.
2- الرباعية المتقنة: وهي التي ظهرت في العصر العباسي وتتميز بالابتعاد عن الإيقاع الأساسي والتركيز على المعنى والإحساس.
3- الرباعية الفصيحة: وهي التي ظهرت في العصر الأندلسي وتتميز بالتعقيد والاستخدام الشائع للألفاظ الفصيحة والمشتقة.
4- الرباعية الحديثة: وهي التي ظهرت في العصر الحديث وتتميز بالتجديد والابتكار في استخدام الألفاظ والتعبير عن الإحساس.