بناء الجدار الصيني كان عملية ضخمة وطويلة الأمد، وقد تم بناؤه على مراحل عدة خلال فترات متعددة في التاريخ الصيني. ومن الممكن تقسيم مراحل بناء الجدار الصيني إلى الفترات التالية:
1. فترة الدول المتحاربة (475-221 ق.م): بدأ البناء بعد توحيد الصين لأول مرة في القرن الخامس قبل الميلاد، وتم تعزيز بناء الجدار في المناطق الحدودية الشمالية بين الدول المتحاربة.
2. فترة تشين (221-206 ق.م): بدأ الإمبراطور شيه هوانغ تعزيز الجدار وربط أجزاء متفرقة منه، وطوّر نظامًا للإشراف على الجدار.
3. فترة هان (202 ق.م – 220 م): بدأت هذه الفترة بتحرير الصين من الغزاة الأجانب، وقام الإمبراطور وو تعزيز الجدار وتوسيعه ليشمل مناطق أكبر.
4. فترة سوي (589-618 م): بدأ الإمبراطور سوي ويانغ بتعزيز الجدار بمواد أفضل وخطط لإنشاء برج مراقب كل 100 متر.
5. فترة مينغ (1368-1644 م): خلال هذه الفترة، تم بناء الجدار الصيني الأكبر والأكثر شهرة. تم استخدام طوب الطين والحجارة العملاقة والأسمنت لبناء الجدار، وتم توسيعه ليشمل مناطق أكثر وتجديده وتعزيزه بأبراج مراقب والسماح بمرور الجنود والخيول.