هناك مراحل مختلفة للإدمان، ويمكن تلخيصها كما يلي:
1. التعرض والتجربة: يتم خلال هذه المرحلة تجربة المخدر أو المادة المدمرة وليس هناك حاجة لاذعان إلى التعاطي خلال هذه المرحلة.
2. الصعود: في هذه المرحلة يشعر المستهلك بأن تلك المادة تجلب له الشعور بالراحة أو السعادة، فيبدأ بالبحث عن الوسائل اللازمة للحصول عليها.
3. الاعتماد: يشعر المستهلك في هذه المرحلة بأنه بحاجة إلى التعاطي، حتى يتمكن من مواصلة حياته بشكل طبيعي.
4. التحمل: يحدث في هذه المرحلة أن يحتاج المستهلك إلى كميات أكبر من المادة المخدرة من أجل أن يشعر بنفس الآثار التي كان يشعر بها بالمستويات السابقة، ويزداد استخدام المواد المخدرة على مدار الوقت.
5. الانسحاب: تحدث في هذه المرحلة الأعراض الفيزيولوجية والنفسية الذي يعاني منها المستهلك عندما يحاول التوقف عن تعاطي المادة المدمرة.
6. الانحناء: هذه هي المرحلة النهائية عندما يكون المستهلك مكرساً للتعاطي ويفقد القدرة على التوقف عن المادة المدمرة دون مساعدة من الخارج.