الأشعة هي تدفق من الجسيمات الكهربائية أو الطاقة المنبعثة من مصدر مشع مثل الشمس أو مصادر الإشعاع الصناعية مثل الأجهزة الطبية. وتصنف الأشعة إلى أشعة طويلة المدى وأشعة قصيرة المدى، وتختلف في قدرتها على التسرب الإشعاعي.
أما التسرب الإشعاعي، فهو العملية التي يتسرب فيها الإشعاع من مصدره الطبيعي أو الصناعي، والتي يمكن أن تحدث بسبب التلف في المصدر، أو بسبب سوء استخدام أو تخزين المصدر، أو بسبب عوامل أخرى مثل الحوادث النووية أو الأحداث الطبيعية. يمكن للتسرب الإشعاعي أن يسبب أضرارًا للصحة، ولذلك يتم تحديد الحدود الآمنة للتعرض للإشعاع في العديد من المجالات الصناعية والطبية والتجارية.
