تعتبر الأحياء الدقيقة أحد العوامل الحيوية الهامة في العديد من الوظائف الفسيولوجية في الكائنات الحية. بعض وظائف الأحياء الدقيقة الفسيولوجية تشمل:
1- هضم الطعام: تلعب البكتيريا والفطريات الهضمية دورًا حيويًا في هضم الطعام في الجهاز الهضمي للكائنات الحية، حيث تساعد في تحطيم المواد الغذائية المعقدة إلى مركبات أبسط يمكن للجسم هضمها وامتصاصها.
2- توليد الطاقة: تقوم البكتيريا والفطريات بتحطيم المواد العضوية لتوليد الطاقة اللازمة للحيوانات والنباتات. على سبيل المثال ، تؤدي البكتيريا في الأمعاء إلى تحلل الألياف الغذائية لإنتاج الطاقة.
3- تخمير الأطعمة: تستخدم البكتيريا والفطريات العديد من السكريات والكربوهيدرات لتخمير الأطعمة وإنتاج المنتجات الغذائية مثل الخبز والجبن واللبن.
4- تحسين الهضم: تساعد بعض الأحياء الدقيقة في تحسين عملية الهضم بإنتاج إنزيمات تساعد على هضم المواد الغذائية بشكل أفضل. على سبيل المثال ، تنتج بعض البكتيريا في الأمعاء إنزيمات لهضم اللاكتوز والفيبرين.
5- تقوية جهاز المناعة: تساهم بعض الأحياء الدقيقة في تقوية جهاز المناعة عن طريق التنافس مع البكتيريا الضارة وتعزيز نمو البكتيريا النافعة. بعض البكتيريا النافعة توفر أيضًا مناعة محلية ضد البكتيريا الضارة في أماكن معينة مثل الجهاز الهضمي والجهاز التنفسي.
6- إنتاج الفيتامينات: تقوم بعض الأحياء الدقيقة بإنتاج الفيتامينات ، وهي مركبات هامة للجسم التي لا يمكن أن ينتجها الجسم بنفسه. على سبيل المثال ، تنتج بعض البكتيريا في الأمعاء فيتامين ك وبعض الفيتامينات البيولوجية الأخرى.