الملاحة الجوية تضمن عملية الإرشاد والتوجيه للطائرات أثناء رحلاتها الجوية لضمان سلامتها وسرعتها وكفاءتها. وتتضمن وظائف الملاحة الجوية ما يلي:
1- تحديد خط سير الطائرة والتأكد من اتباعه بالطريقة الصحيحة.
2- الإشارة إلى التحويلات القادمة بما في ذلك تغيير الارتفاع وتغيير اتجاه الطيران.
3- تزويد الطيار بمعلومات الطقس والضغط الجوي وسرعة الرياح وعناصر أخرى من شأنها أن تؤثر في مسار الرحلة.
4- تعديل إجراءات الهبوط وحركة الطائرة وبالتالي تحديد الموقع الصحيح لإيقاف الطائرة.
5- تزود الطيار بمعلومات حول المناطق الخطرة مثل الأعاصير، البرق والرعد، وتقييم المخاطر الجوية على مدار الرحلة.
6- توفر الملاحة الجوية الاتصال بين الطيار وقوات المراقبة الجوية وتوجيه الجهاز الهاتفي.
7- تزود الطيار بمعلومات عن المناطق المحظورة والمناطق المستحسن تجنبها أثناء الطيران كالمطارات العسكرية ومناطق الصدامات الجوية.
8- توفر الملاحة الجوية معلومات عن الرحلات الأخرى ومدى التأثير الذي قد يكون لها في سلامة الرحلة.
9- تقدم الملاحة الجوية الدعم اللوجستي للطائرة بما في ذلك توريد الوقود وإصلاح الأعطال وصيانة الطائرة.
بشكل عام، فإن الملاحة الجوية هي عملية بحث متواصل عن العملية الأكثر كفاءة والأمنية للرحلة الجوية تحقيقاً للهدف الأساسي للملاحة الجوية وهو السلامة والأمان.