يعتمد ابن القيم الجوزية في فهم السنة النبوية على القواعد الشرعية والأصول الفقهية واللغوية، ومن أهم هذه القواعد:
1- الاهتمام بالسياق النصي والتأكد من الوقت والمكان والأسباب التي نزل فيها الحديث.
2- الالتزام بالمعاني اللغوية والاستدلال بها، وعدم تأويل النص بمعنى مخالف للغة العربية.
3- الالتزام بالمقاصد الشرعية والأهداف الكبرى للشرع، وتفسير النصوص بما يتوافق مع هذه المقاصد.
4- الاهتمام بالتواتر النقلي وتحقيق صحة الحديث وأصله من خلال دراسة سند الحديث ورواته.
5- الالتزام بالتفصيل والعموم في التفسير، وعدم الانحراف إلى التفسيرات الشخصية والمتعصبة.
6- الالتزام بالتدرج في الأحكام الشرعية، وعدم الإسراف فيها أو التفريط فيها، وذلك بتحديد ضوابط الاستثناء والتخفيف والتشديد.