هناك العديد من النوعيات المختلفة للمحاريات، والفروقات بينها تتمثل في الحجم والشكل ولون الصدفة وطريقة الحياة والتغذية والتناسل والأنواع المرتبطة بها.
على سبيل المثال، تختلف المحاريات الزرقاء في حجم الصدفة ونوعية اللؤلؤة المنتجة، في حين يختلف حجم وشكل صدفة المحاريات الملونة وتختلف الألوان بين الأحمر والبرتقالي والأصفر والبني والأسود.
وتختلف أنواع المحاريات في طريقة الحياة حيث تتغذى بعضها على البلاكتون الدقيق بينما تتغذى أنواع أخرى على النباتات البحرية، ويختلف طريقة التكاثر ونوعية الأنواع المرتبطة بكل منها أيضًا.