تختلف الحركة الدائرية والحركة الإهليلجية في الميكانيك السماوية من حيث مسار الحركة وشكلها ومعادلتها.
– الحركة الدائرية: هي حركة تدور الأجرام السماوية بمسار دائري حول مركز جاذبي لا يتحرك. ويمكن وصف هذه الحركة باستخدام معادلات الحركة الدائرية والزاوية والزمنية.
– الحركة الإهليلجية: هي حركة تدور الأجرام السماوية بمسار إهليلجي حول مركز جاذبي لا يتحرك. ويمكن وصف هذه الحركة باستخدام معادلات الحركة الإهليلجية ونظرية كيبلر للحركة الإهليلجية.
يمكن أن تشمل العوامل الأخرى التي تختلف بين الحركة الدائرية والحركة الإهليلجية في الميكانيك السماوية البعد الكبير الذي يمكن أن تصل إليه الأجرام السماوية في الحركة الإهليلجية، والتأثير المحتمل للعوامل الخارجية مثل الجاذبية المائلة والألغام الفضائية.