تتشكل البراكين عندما ينفجر الضغط الموجود داخل الصخور البركانية وتتدفق منها المواد الصلبة والسائلة والغازية. وتسبب هذه الانفجارات البركانية بعدة عمليات، منها:
1- تحرير الضغط: عند ارتفاع ضغط الغاز والصلب داخل الصخور البركانية، يحدث انفجار يفرغ الضغط ويطلق الغاز والصلب والحمم الصلبة والمائية.
2- الارتفاع الحراري: تتحرك الصخور البركانية إلى السطح خلال الانفجارات البركانية بسبب الضغط والارتفاع الحراري الكبير.
3- الاحتكاك والاندماج: يحدث احتكاك بين الصخور والصلب الساخن عندما يتحركون بسرعة فيما بينهما، ويطلق بعض الغازات مما يزيد من الضغط داخل البراكين ويؤدي إلى الاندماج.
4- التأكل: يؤدي التأكل الناتج عن التعرض للماء والرياح والعوامل الجوية إلى تحطم الصخور البركانية وتكوين الحمم.