قدم ألبيرت أينشتاين نظرية نسبية جديدة للفيزياء تعتمد على فكرة المجال الكهرومغناطيسي وتغيراته الزمنية. ويقدر بأن هذه النظرية تغيرت للابد مفاهيمنا للمجال الكهرومغناطيسي.
وفي ظل هذه النظرية، تُعتبر الطاقة والكتلة معاصرة، أي ليست منفصلة عن بعضها البعض. وتأتي هذه الفكرة من أن المجال الكهرومغناطيسي يعتبر جزءاً أساسياً من الفضاء والزمن الذي نشعر به.
على هذا الأساس، يمكننا القول بأن الفهم الجديد للمجال الكهرومغناطيسي الذي تم تطويره بناءً على نظرية ألبيرت أينشتاين يرتكز على العلاقة المتبادلة بين المادة والطاقة والفضاء والزمن. وهذا الفهم يسمى الآن نظرية النسبية، ويعتبر من أهم النظريات الفيزيائية التي تم تطويرها في القرن العشرين.