تؤثر الجغرافيا الطبيعية على الأنشطة البشرية بشكل كبير، فالأنهار والجبال والبحار والصحاري والغابات تؤثر على تمركز السكان وعلى نمط حياتهم وقوتهم الاقتصادية، وتحدد مواقع المدن والقرى والمزارع والموانئ والمناجم والمحاجر.
وبالمثل، تؤثر الأنشطة البشرية على الجغرافيا الطبيعية، فالصناعات والزراعة والبناء والتعدين والصيد والتحركات السكانية تؤثر على التربة والمياه والغابات والجبال والبحار والأنهار، وتؤدي إلى تغيرات في الطبيعة وتدهور بعض البيئات الطبيعية.
وبالتالي، فإن فهم العلاقة بين الجغرافيا الطبيعية والأنشطة البشرية مهم جدًا لتوجيه السياسات والخطط الحكومية وتحديد الأولويات والمشكلات التي تحتاج للتدخل الحكومي والخاص.