تتعلق التفاعلات الكيميائية بتحويل المواد الكيميائية من شكل إلى آخر، وفي هذه العملية يتم إما تحرير الطاقة أو امتصاصها. وبالتالي فإن الطاقة لها دور مهم في التحكم بالتفاعلات الكيميائية.
عندما يحدث تفاعل كيميائي ويتحرر الطاقة، يمكن استخدامها للقيام بعمل مفيد مثل تشغيل المحركات الكهربائية أو تسخين الماء في المنازل. وعندما يحدث تفاعل يمتص الطاقة، يمكن استخدامها لتبريد المواد أو إنتاج الطاقة الكهربائية في المحطات النووية.
وبالتالي ، يمكن القول أن الطاقة تلعب دورًا مهمًا في المحفزات الكيميائية وتحدد ما إذا كان التفاعل سوف يحدث أو لا. وكما يتضح، لا يمكن فهم واستيعاب تفاعلات الكيمياء بشكل كامل دون إدراك دور الطاقة فيها.