الدلالة الاجتماعية تشير إلى الأثر الذي يحدث نتيجة اتفاق الأفراد في مجتمع معين على معانٍ مشتركة ورموز. يمكن دراسة الدلالة الاجتماعية باستخدام العديد من النظريات والأساليب التحليلية المختلفة، من بينها:
1- نظرية الدلالة الاجتماعية: وفقًا لهذه النظرية، تتشكل الدلالة الاجتماعية بدءًا من الاختلافات الثقافية والتقليدية في المجتمع ومن الأحداث التاريخية والتغييرات المتبادلة.
2- الأسلوب الوظيفي: يستخدم هذا الأسلوب لتحليل المؤسسات الاجتماعية، وكذلك القيام بدراسة التفاعلات والعمليات الاجتماعية التي تقوم على الدلالة الاجتماعية.
3- النظرية الرمزية: هذه النظرية تركز على أهمية الردود والرموز الإجتماعية في فهم الدلالة الاجتماعية.
4- التحليل المفاهيمي: يستخدم هذا الأسلوب لتحليل المفاهيم والرموز التي تستخدمها المجتمعات للتواصل بين أبنائها.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن دراسة الدلالة الاجتماعية باستخدام المراجع الثقافية والإحصائيات والتدوينات والمقابلات والمراقبات الميدانية والتحليل اللفظي للكلام.