يتميز الأدب الاجتماعي بعدة خصائص أدبية عن الأدب الآخر، ومن أهمها:
1. التركيز على المشاكل الاجتماعية: يعالج الأدب الاجتماعي مشاكل الفرد والمجتمع، ويسعى لإيجاد حلول لها. ويعكس ذلك التركيز على الواقع الاجتماعي والخلفيات التاريخية والاقتصادية والسياسية التي يعيشها الفرد.
2. الإنسانية والتضامن الاجتماعي: يحث الأدب الاجتماعي على التضامن والتعاون بين أفراد المجتمع، ويسعى إلى إبراز قيم الإنسانية والعدالة الاجتماعية، ويدعو إلى تغيير الأحوال الاجتماعية غير المنصفة.
3. التحليل النفسي: يتضمن الأدب الاجتماعي تحليلاً نفسيًا عميقاً للشخصيات والحالات الاجتماعية وينتقد الأفكار والسلوكيات التي قد تؤدي إلى تدهور المجتمع.
4. الواقعية: يتميز الأدب الاجتماعي بالواقعية والتأكيد على الحقيقة الدقيقة وعدم التزييف أو التحريف.
5. الرسالة الاجتماعية: يحمل الأدب الاجتماعي رسالة اجتماعية معينة ويسعى إلى تحقيق تغيير ايجابي في المجتمع.