الحضانة هي الفترة الزمنية التي تلي الولادة حتى بلوغ الطفل سن الرشد أي حوالي 18 سنة. وتشكل الحضانة فترة حرجة في حياة الإنسان حيث يحدث العديد من التغييرات الجسدية والنفسية والاجتماعية والثقافية والاقتصادية التي تؤثر على حياة الإنسان فيما بعد.
وتهتم علم السكان بدراسة الحضانة لأن الفترة الزمنية المتبعة خلالها تتحكم في عدد السكان وتأثيرهم على مجتمعاتهم. فالنمو الديموغرافي والتغير في السلوكيات والعادات والثقافات والمعتقدات والظروف الاجتماعية والاقتصادية والبيئية في هذه الفترة تؤثر بشكل كبير على تطور المجتمعات في المستقبل. كما أن فهم ديناميكيات الحضانة وتغيراتها يساعد في تطوير السياسات العامة والبرامج التي تحتاجها المجتمعات لتلبية احتياجاتها.
