القطاع الخاص هو الجانب الاقتصادي الذي يتمثل في المؤسسات التجارية التي تملكها وتديرها الأفراد أو الشركات الخاصة، بينما القطاع العام هو القطاع الذي يتمثل في المؤسسات الحكومية أو الهيئات العامة التي تديرها الدولة.
ويمكن الاختلافات بين القطاع الخاص والقطاع العام على النحو التالي:
1- ملكية المؤسسات: في القطاع الخاص تملك المؤسسات وتديرها الأفراد أو شركات القطاع الخاص، بينما في القطاع العام تملك المؤسسات وتديرها الحكومة.
2- الأهداف: يهدف القطاع الخاص إلى تحقيق الربح وزيادة القيمة للمساهمين، في حين يهدف القطاع العام إلى تلبية الاحتياجات العامة وخدمة المجتمع بشكل عام.
3- الإنتاجية: يعتبر القطاع الخاص أكثر إنتاجية وفعالية من القطاع العام، حيث أنه يتميز بسرعة اتخاذ القرارات وتبني التغييرات فيما يتعلق بإدارة المنشآت وتطويرها.
4- الرواتب والمزايا: يتقاضى العاملون في القطاع الخاص أجورًا أعلى ومزايا عمل أفضل من العاملين في القطاع العام، حيث تكون رواتب العاملين في القطاع العام أقل من المتوسط في القطاع الخاص.
5- الحماية المالية: يتمتع العاملون في القطاع العام بالحماية المالية، حيث لا تتعرض وظائفهم للخطر مثل الوظائف في القطاع الخاص، وفي بعض الأحيان يمكن أن تكون هناك ضمانات تأمينية لتأمين دخل مستقر للعاملين في القطاع العام.