توجد عدة طائرات عسكرية تستخدم في المهام الاستطلاعية، ومن أهمها:
1. طائرة الاستطلاع بدون طيار (Unmanned Aerial Vehicle – UAV): من أشهرها طائرة RQ-4 Global Hawk وMQ-1 Predator وMQ-9 Reaper وغيرها.
2. طائرة التجسس (Spy Plane): مثل طائرة U-2 وSR-71 Blackbird وTR-1 وغيرها.
3. طائرة التجسس البحرية (Maritime Patrol Aircraft): مثل طائرة P-8 Poseidon وP-3 Orion وCP-140 Aurora وغيرها.
4. طائرة الاستطلاع الجوي (Aerial Reconnaissance Aircraft): مثل طائرة RC-135 وE-3 Sentry وE-8 Joint STARS وغيرها.
5. طائرة الهليكوبتر الاستطلاعية (Reconnaissance Helicopter): مثل طائرة AH-64 Apache وOH-58D Kiowa Warrior وغيرها.
تحظى هذه الطائرات بأهمية كبيرة في جمع المعلومات الاستخباراتية والاستطلاعية وتوفير الصور الجوية والبيانات المتعلقة بالأهداف المحتملة وتحركات القوات المعادية.