توجد اثنتان من الأنواع الرئيسية للنفايات الإشعاعية:
1- النفايات الإشعاعية المنخفضة وهي نوع من النفايات الإشعاعية الذي يحتوي على مستويات منخفضة من الإشعاع والتي تكون عادة غير خطيرة على الانسان والبيئة. ومن بين هذه النفايات: فرش الأسنان والزجاجات الطبية والأوعية المستخدمة في تحلية الماء.
2- النفايات الإشعاعية العالية وهي نوع من النفايات الإشعاعية الذي يحتوي على مستويات عالية من الإشعاعات والتي تكون خطرة للانسان والبيئة. ومن بين هذه النفايات: وقود المفاعلات النووية، والمواد الطبية المشعة، والأدوات النووية، والمواد المشعة التي تتواجد في الصناعات النووية.