توجد ثلاثة أنواع رئيسية من البراكين:
1- البراكين النشطة: هي البراكين التي تنفجر بانتظام وتطلق الحمم والرماد والغازات الساخنة والبخار. وهي غالبًا ما توجد في مناطق فوهات النيران.
2- البراكين الخامدة: هي البراكين التي لم تنفجر منذ سنوات طويلة ولم تنشط منذ عدة قرون.
3- البراكين الممتدة: هي براكين تشكلت على شكل سلاسل جبلية طويلة وتمددت على مسافة كبيرة. وعلى الرغم من أن بعض منها لم ينفجروا منذ قرون، إلا أنها يمكن أن تظل نشطة وتصبح براكين نشطة في أي وقت.