يعتبر العنف الجنسي من أشكال الإساءة والاضطهاد التي يتعرض لها الإنسان، ويقوم على تحقيقها بأساليب الاعتداء الجنسي، وتعريض الشخص للإذلال والتحرش الجنسي.
وينص القانون الدولي لحقوق الإنسان على حق كل شخص في الحماية من العنف الجنسي، وعليها في توضيح مفهوم العنف الجنسي من خلال ضمان الخصوصية الجنسية وعدم الإجبار على أي علاقة جنسية، وتجريم الاعتداء الجنسي والتحرش الجنسي والإذلال الجنسي.
وبذلك يعني أن العنف الجنسي يشمل كل أشكال الإساءة التي يتعرض لها الإنسان جنسياً، وعلى الدول والمجتمعات والأفراد بذل جهودهم للحد من هذه الظواهر وتوفير الحماية لكل الأفراد.