يُعرف القطاع العام على أنه المؤسسات والهيئات والجهات الحكومية التي تُديرها الدولة، وهي تشمل الحكومة والجهات الحكومية المستقلة والمؤسسات العامة وغيرها. ويتمثل دور القطاع العام في إدارة الاقتصاد في العديد من الأشياء، ومنها:
1- تحديد السياسات الاقتصادية ووضع الإطار القانوني اللازم لتنظيم نشاط القطاع الخاص.
2- التدخل المباشر في الاقتصاد من خلال تقديم الخدمات العامة مثل الصحة والتعليم والنقل والكهرباء والماء والأمن والدفاع وغيرها.
3- إدارة السياسات النقدية والمالية والمالية العامة للدولة، بما في ذلك تحديد معدلات الفائدة على القروض وسياسات الضرائب.
4- التحكم في الأسعار وتنظيم السوق، وذلك من خلال سياسات الحكومة في التحكم في الأسعار والتحكم في العرض والطلب والتعامل مع المواد الإستراتيجية.
5- الدور في توزيع الموارد والثروة الوطنية، وتوفير الفرص الإقتصادية، وتشجيع الاستثمار الخاص والأجنبي.
6- التأكد من توفير الخدمات الضرورية للمواطنين، والمساهمة في الحد من الفقر والبطالة.
ومن هذه الأمثلة يتضح أهمية دور القطاع العام في إدارة الاقتصاد، وتحقيق النمو الإقتصادي للدولة، وتحسين جودة حياة المواطنين.