تختلف الفيروسات في دورها في العلاج الطبي، فبعض الفيروسات تستخدم في علاج بعض الأمراض مثل السرطان، حيث تُستخدم بعض الفيروسات المعدلة والتي يتم تعديلها جينياً لتحريض جهاز المناعة على مهاجمة الخلايا السرطانية. وفي الوقت نفسه، يوجد نوع آخر من الفيروسات التي تسبب الأمراض والتي لا يمكن استخدامها في العلاج الطبي.
ومن ناحية أخرى، يتم استخدام الفيروسات أيضاً في تحضير لقاحات الأمراض، حيث يُفرض على الجسم كمية قليلة من الفيروس بدرجة لا تسبب المرض ولكن تساعد على تعريف الجهاز المناعي على كيفية مكافحة الفيروسات في المستقبل.
