تلعب الألكينات دورًا مهمًا في الكيمياء الضوئية، حيث تتفاعل مع الضوء لتشكل مركبات جديدة. يمكن تفسير هذه الظاهرة باستخدام نظرية التفاعل الضوئي، حيث يمتص الألكينات الضوء ويصبحوا في حالة مثارة، ويمكن أن يعيدوا إطلاق الطاقة في شكل حرارة أو يتفاعلوا مع مواد أخرى لتكوين مركبات جديدة.
من أمثلة تفاعلات الألكينات الضوئية، تتضمن التحفيز الضوئي للبنزين وتكوين الألدهيدات والكيتونات عند تفاعل الألكينات مع الأوكسجين. كما يستخدم الألكينات في صناعة الأصباغ العضوية والأدوية والبلاستيك ومنتجات التجميل.
