تغير المناخ يؤثر على مصادر المياه العذبة والبيئة المائية بعدة طرق، بما في ذلك:
1. نقص كمية المياه العذبة: يمكن أن يؤدي التغير المناخي إلى تقليل كمية وتدفق الأنهار والمياه الجوفية، وبالتالي تقليل كمية المياه العذبة المتاحة للاستخدام البشري والنباتي والحيواني.
2. تفاقم نقص المياه الجوفية: يمكن أن يؤدي ارتفاع درجة الحرارة وتناقص كميات الأمطار إلى تفاقم نقص المياه الجوفية والتربة الرطبة، مما قد يؤدي إلى نقص كمية المياه العذبة المتاحة للاستخدام.
3. تفاقم التلوث: يعرض تغير المناخ المصادر المائية لتأثيرات الضرر البيئي مثل تلوث المياه بمخلفات المزارع والصناعة، كذلك الامدادات المائية تصبح أكثر عرضة لتلوث بكتيريا الأمراض والطفيليات والسموم.
4. تأثير الفيضانات والجفاف: يمكن أن يؤدي التغير المناخي إلى زيادة التغيرات المناخية المفاجئة، مثل الفيضانات والجفاف، وبالتالي تأثير الاستدامة البيئية لمصادر المياه العذبة.
5. تراجع الأنواع الحيوانية والنباتية: يمكن لتغير المناخ أن يؤدي إلى تراجع الأنواع الحيوانية والنباتية في البيئة المائية وتغير أسلوب مطابع الأحياء المائية، مما يمكن أن يؤثر على انتظام طبيعي للنظم البيئية المائية وتأثير على روابط تشكيل وخدمات الإنسان.