نظام التحكم الآلي هو نظام يقوم بتنفيذ وظائف محددة بشكل تلقائي، مثل التحكم في درجة الحرارة أو الإضاءة في المنزل أو العمل، وهو غالباً يعتمد على برمجيات بسيطة تعمل على تنفيذ عمليات أساسية.
أما التحكم الآلي الذكي، فهو نظام يحتوي على مكونات ذكية تعمل على جمع وتحليل البيانات وتفسيرها، والتي تسمح باتخاذ قرارات أكثر تفصيلاً ودقةً بناءً على الظروف الفعلية، وأيضًا يسمح بالتفاعل مع المستخدم وتلبية احتياجاته الفردية، مثل نظام التحكم الصوتي في المنزل أو مراقبة حالة الصحة الشخصية.
بشكل عام، يمكن القول إن التحكم الآلي الذكي هو مستوى أعلى من التحكم الآلي العادي، حيث تسمح التقنيات الذكية بتعدد المهام والإجراءات التي يمكن تنفيذها بالإضافة إلى تفاعل شخصي ودقيق مع المستخدم.