العلم النفس الشكلي (Psychodynamic psychology) يركز على دراسة العمليات النفسية الغير واعية التي تشكل شخصية الفرد وتؤثر على سلوكه وعلاقته مع الآخرين، بينما العلاج النفسي التقليدي (Traditional therapy) يركز على مساعدة الفرد على تغيير سلوكه واعتقاداته وتعلم مهارات لتحسين حياته النفسية والاجتماعية.
في العلاج النفسي التقليدي، يتم تنفيذ العلاج من خلال جلسات مع المعالج، حيث يتحدث المريض عن مشكلاته ويستخدم المعالج تقنيات مختلفة يمكنها مساعدته على التغلب على المشكلات التي يواجهها.
أما في العلم النفس الشكلي، فإنه يستخدم العديد من التقنيات والأساليب المختلفة كالتفسير النفسي وتحليل الأحلام وتنمية الوعي الذاتي والإرشاد الأبوي وغيرها، وتهدف هذه التقنيات إلى فهم العمليات النفسية الغامضة والمتداخلة التي تؤثر على حياة الفرد.
على الرغم من أن العلم النفس الشكلي والعلاج النفسي التقليدي يختلفان في الطريقة، إلا أن الأهداف مماثلة وهي مساعدة الفرد على تحسين صحته النفسية والاجتماعية وتحقيق سعادة أفضل في الحياة.