في فكر ابن خلدون، يتم تمييز بين مفهومي العرق والقبيلة على النحو التالي:
1- العرق: يشير إلى النسب البيولوجي أو الوراثي للأفراد، ويعتبر ابن خلدون أن العرق يلعب دورًا مهمًا في تحديد صفات الشعوب وثقافاتها وقدراتها. ويعتبر أن العرق يتطور مع مرور الوقت والتغيرات في الظروف البيئية والتاريخية.
2- القبيلة: تشير إلى مجموعة من الأفراد الذين يشتركون في العرق والتاريخ والثقافة واللغة والتقاليد والقيم المشتركة. ويعتبر أن القبيلة هي تجمع اجتماعي يقوم على الروابط القوية بين أعضائها، وتعتبر القبائل هي الوحدة الأساسية لتنظيم المجتمعات والدول.
ومن المهم أن نلاحظ أن هذه المفاهيم تعتمد على العوامل الاجتماعية والثقافية والتاريخية بالإضافة إلى العوامل البيولوجية.