الرثاء هو نوع من الشعر يندب الفقيد وينعيه بعد وفاته، وهو يختلف عن أنواع الشعر الأخرى في الأدب العربي مثل الغناء والقصيدة والمدح.
في الغناء، يتم التركيز على الموسيقى والألحان والإيقاعات والألفاظ المرحة والمفرحة، ويتم استخدامها لإيصال المشاعر الإيجابية والترفيه عن النفس.
أما القصيدة، فهي شعر مكتمل الأركان يتم فيه التركيز على الشكل والمحتوى، وعلى استخدام الألفاظ والأساليب الشعرية المتنوعة لإيصال المعاني المختلفة.
وفي المدح، يتم التركيز على إبراز مزايا الشخص الذي يتم مدحه، وتحليل شخصيته وصفاته الحميدة والإنجازات التي حققها.
أما الرثاء، فهو يتمحور حول الحزن والأسى والألم، وتمتلئ قصائده بالأحزان والتذكرات المؤلمة والدموع، وتستخدم فيه أساليب شعرية خاصة تساعد على إيصال الحزن والأسى.