التحكم الرقمي هو نظام يستخدم لتحديد المواقع والحركات التي يجب على آلة أو جهاز تنفيذها. ويتم ذلك باستخدام إشارات رقمية تمثل الأوامر التي يجب تنفيذها. وبالتالي، يتم تحديد المسارات والحركات التي تقوم بها الآلة بدقة وبدون الحاجة إلى تدخل بشري.
أما التحكم الأوتوماتيكي، فهو نظام يستخدم لتحكم في عملية الإنتاج بشكل تلقائي دون الحاجة إلى تدخل الإنسان. ويتم ذلك باستخدام أجهزة استشعار ومعالجة البيانات، حيث يتم تحديد الخطوات المطلوب تنفيذها بشكل تلقائي وفقًا للبيانات المستشعرة.
بالمختصر، التحكم الرقمي يركز على تحديد المواقع والحركات التي يجب تنفيذها، بينما التحكم الأوتوماتيكي يركز على تنفيذ العمليات بشكل تلقائي دون تدخل بشري.