الهجاء هو نوع من الشعر الذي يختص بالانتقاد والتجريح، ويستخدم عادة في الرد على قصيدة أخرى دفاعاً عن الذات أو لتصحيح بعض الأفكار المتداولة. أما الشماتة فهي نوع من النقد الذي يركز على سخرية المرء من شخص ما بسبب خطأ ما قام به، ولا يهدف بالضرورة لتصحيح الأفكار أو توجيه الأدب.
بشكل عام، يمكن القول إن الهجاء أكثر أدبية وأصالة من الشماتة، إذا أن الهجاء يركز على النقد البناء ويحترم القواعد الأدبية العالية، فيما تفتقر الشماتة إلى هذا الأمر وتركز على الانتقام الشخصي.
