الزئبق هو عنصر كيميائي يتميز بخصائصه الفريدة، ويتمتع بخصائص فريدة مثل درجة الانصهار المنخفضة وخاصية الانكماش الحراري الصغيرة، وهو يستخدم في العديد من التطبيقات الصناعية والطبية والعلمية.
في الميكانيك السماوية، يمكن دراسة الزئبق باستخدام طريقة تسمى “التأريض الزئبقي” (Mercury Ground-Based Astrometry)، وهي طريقة تستخدم لقياس حركة النجوم والكواكب والأجرام السماوية الأخرى بدقة عالية. تتم هذه الطريقة عن طريق وضع مرآة عاكسة في قاعدة زئبقية وتحريكها بحيث تعكس الضوء الذي يأتي من الجسم السماوي المراد دراسته. ويتم قياس تغيرات الموقع الظاهري للجسم السماوي عن طريق رصد حركة الصورة المنعكسة على السطح الزئبقي.
يتطلب استخدام الزئبق في هذه الطريقة تقنيات خاصة للتحكم في درجة الحرارة والضغط والاهتزازات، حيث يمكن أن تؤثر هذه العوامل على دقة القياسات. ويتم استخدام هذه الطريقة في العديد من الدراسات الفلكية لقياس حركة النجوم وتحديد مواقع الكواكب والأجرام السماوية بدقة عالية.