الجبال هي تضاريس ذات ارتفاعات عالية وتشكل عادة سلسلة من التلال أو الجبال العالية التي يزيد ارتفاعها عن 2000 قدم. وتحتوي الجبال على أشكال بيئية متنوعة مثل الغابات والمراعي والصحاري والتلال الصخرية والينابيع والأنهار.
أما الهضاب فهي تضاريس ذات ارتفاعات أقل من الجبال وتتكون عادة من أراضٍ مرتفعة مائلة ترتفع بين الأطراف. وتمتاز الهضاب بأنها تحتوي على تضاريس هضبية متنوعة مثل السهول والتلال والجبال الصغيرة والمراعي والغابات. وعلى عكس الجبال، فإن الهضاب غالباً ما تكون أكثر تماثلاً وانتظاماً في شكلها واتساعها. وبسبب ارتفاعها المتدني، فإنها تستقطب المياه بوجه عام أكثر من الجبال، وهذا يؤدي إلى انتاج مجموعة أكبر من النباتات والحيوانات.
