الأساس في تصميم البرمجيات هو عملية تحديد وتخطيط هيكل ووظائف البرنامج قبل بدء عملية التطوير. يهدف التصميم إلى تلبية متطلبات العميل وتحقيق الأهداف المحددة للبرنامج بطريقة فعالة وسهلة الصيانة.
يشمل تصميم البرمجيات عدة عناصر أساسية مثل تحليل المتطلبات، وتصميم واجهة المستخدم، وتصميم قاعدة البيانات، وتصميم الأجزاء المختلفة في البرنامج، وتصميم الأدوات والمكتبات المستخدمة.
تصميم البرمجيات يعتمد على مبادئ ومفاهيم مثل التقسيم الوظيفي، والتجزئة، وإعادة الاستخدام، والتوثيق، والاختبار، والصيانة. يهدف التصميم إلى إنتاج برنامج يكون سهل الفهم والاستخدام والصيانة والتطوير.