تلسكوبات الفضاء والأرضية تختلفان في عدة جوانب، ومنها:
1- الموقع: تلسكوبات الفضاء تم وضعها في مدار حول الأرض، بينما تلسكوبات الأرضية تم وضعها على سطح الأرض.
2- الوضوح: تلسكوبات الفضاء لا تتأثر بالتلوث الضوئي والجوي والمناخي كما يتأثر بها التلسكوبات الأرضية، مما يعطيها وضوحًا أفضل.
3- الحجم: تلسكوبات الفضاء يمكن تصنيعها بحجم أصغر من التلسكوبات الأرضية، حيث أنها لا تحتاج إلى تحمل وزن الغلاف الجوي والصخور.
4- التكلفة: تلسكوبات الفضاء تكلفتها أعلى بكثير من التلسكوبات الأرضية، حيث يتطلب إطلاقها إلى الفضاء وصيانتها بشكل دوري.
5- الاستخدام: يستخدم التلسكوبات الفضائية لدراسة الأجرام الفضائية والبعد الكوني، في حين يستخدم التلسكوبات الأرضية لدراسة الكواكب والنجوم والظواهر الجوية والتضاريسية على سطح الأرض.