في عام 1997، شهد عالم السيارات الظهور الرائع لسيارة لوتس إليز، حينما قدمت شركة السيارات البريطانية هذه السيارة الخفيفة بشكل كامل إلى السوق، مما غير مستقبل الشركة. كولين تشابمان كان يعتقد دائمًا أن السيارة الرياضية يجب أن تكون خفيفة، وحاول بلا هوادة تحقيق أقل وزن ممكن لمنتجاته. ورثت هذه الفلسفة على سيارات أخرى، وكانت إليز دليلاً على أنه كان على حق. ريتشارد راكهام، رئيس هندسة لوتس، قدم تقنية الألمنيوم والتصاقه في عملية بناء السيارات. جمع بين الطريقتين وأسفر ذلك عن هيكل صلب جداً يزن 68 كجم (150 رطلاً).
كانت هيكل السيارة مصنوعًا من مواد مركبة، مما أدى إلى حصولها على وزن خفيف جداً، نصف وزن سيارة سيدان عائلية. في المقدمة، كانت تتميز بأنف حاد يحمل فتحتين للتهوية على اللوحة العلوية. كما كانت المصابيح الأمامية مستديرة ومدفوعة إلى الخارج على الحواف، بينما كانت مؤشرات الانعطاف على الجانب الداخلي. من الجوانب، زودت السيارة بمداخل هواء للمحرك الذي وُضِع خلف المقصورة. ونظرًا لأن المقاعد الأمامية كانت مثبتة بجانب بعضها البعض، استطاع صانع السيارات إنشاء فراغ أضيق للزجاج الأمامي وقوس السلامة.
لوتس قامت بتركيب محرك روفر K-Series سعة 1.8 لتر وربطته بصندوق تروس يدوي من خمس سرعات. على الرغم من قدرة المحرك البالغة 118 حصانًا، نجحت إليز في تحقيق تسارع من 0 إلى 62 ميلا في الساعة (0-100 كم/س) في 5.9 ثوانٍ، مما جعلها تقترب بالفعل من فئة السيارات الرياضية الخارقة. في وقت لاحق، قدمت الشركة إصدارات أكثر قوة، مما جعل الإليز الرشيقة أسرع حتى على المسارات العمودية.
مواصفات المحرك كانت كالتالي: محرك 1.8 لتر بصندوق تروس يدوي من خمس سرعات، يولد قوة 118 حصانًا عند 5500 دورة في الدقيقة. وتمتلك السيارة نظام حقن وقود متعدد النقاط للبنزين، وتعمل بنظام الدفع الخلفي، مع قدرة على الوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 125.5 ميلا في الساعة (202 كم/س). يأتي نظام الفرامل مع أقراص مهواة في الأمام والخلف، وحجم الإطارات هو 205/50 VR16.
أبعاد السيارة تظهر أنها طويلة 146.9 بوصة، عريضة 66.9 بوصة، وارتفاع 47.2 بوصة. الارتفاع من الأمام والخلف هو 47.2 بوصة أيضًا. وتتميز بمسارات أمامية وخلفية بعرض 56.7 و57.1 بوصة على التوالي، وقاعدة العجلات تبلغ 90.6 بوصة. وعلى الرغم من وجود معلومات محدودة حول حجم الشحن والوزن الفارغ، فإن الوزن الفارغ يبلغ 1541 رطلاً.
تعتمد كفاءة استهلاك الوقود على الطرق، حيث تبلغ 24.5 ميلاً في الغالون (9.6 لتر/100 كم) في المدينة، و33.1 ميلاً في الغالون (7.1 لتر/100 كم) على الطرق السريعة، ومتوسط استهلاك الوقود مجتمعًة هو 33.1 ميلاً في الغالون (7.1 لتر/100 كم). ويتسارع من 0 إلى 62 ميلاً في الساعة في 5.9 ثوانٍ.
تعتبر الأمان من بين الأولويات، حيث يبلغ ارتفاع السيارة عن الأرض 6.3 بوصة، مما يوفر مسافة تحت السيارة لتجنب العوائق. وتأتي السيارة بنظام دفع خلفي، مما يعزز من أدائها الرياضي.
يمتد إرث لوتس إليز على مدى السنوات، وتظل هذه السيارة الرياضية الخفيفة من طراز 1997-2001 تمثل رمزًا للأداء العالي والتصميم الرشيق، مما يعزز مكانة لوتس في عالم السيارات الرياضية.