كيفية صنع الذهب واستخراجه

كيف يصنع الذهب: عملية الاستخراج والتكرير

الذهب هو واحد من المعادن الثمينة التي لطالما كانت محط اهتمام البشر عبر العصور. يعتبر الذهب رمزاً للثروة والمكانة الاجتماعية، ويستخدم في العديد من التطبيقات مثل المجوهرات، والعملات، وكذلك في مجال التكنولوجيا. رغم أن الذهب قد يبدو معدنًا نادرًا يصعب الوصول إليه، إلا أن عملية صنعه واستخراجه تمر بعدد من المراحل التي تبدأ من التعدين وتنتهي بالتكرير.

1. التعدين: استخراج الذهب من باطن الأرض

تبدأ عملية صناعة الذهب من باطن الأرض حيث يتم استخراج المعدن من الصخور الخام. هناك طريقتان رئيسيتان لاستخراج الذهب:

• التعدين التقليدي: يشمل هذا النوع من التعدين حفر الأنفاق لاستخراج الذهب الموجود في الصخور العميقة تحت سطح الأرض. يعتمد هذا الأسلوب على استخدام المعدات الثقيلة التي تساعد في كسر الصخور لاستخراج الذهب الخام. في بعض الحالات، يستخدم عمال المناجم الأنفاق الضيقة لاستخراج الخام بشكل يدوي، إلا أن هذا الأسلوب نادرًا ما يُستخدم في العصر الحديث.

• التعدين السطحي (الفتح المكشوف): يتم استخراج الذهب من خلال حفر الأرض في الأماكن التي تحتوي على رواسب الذهب القريبة من سطح الأرض. يُستخدم هذا الأسلوب عندما تكون كمية الذهب الموجودة في طبقات الأرض العليا كبيرة. في هذه الطريقة، يتم إزالة التربة والطبقات الصخرية حتى الوصول إلى المعدن.

يتم استخراج الذهب الخام عادةً من صخور تحتوي على تركيزات صغيرة من الذهب. بما أن الذهب لا يوجد عادة في شكله النقي في الطبيعة، فإن الأمر يتطلب استخراج الذهب من الصخور عبر عدة مراحل معالجة.

2. الطحن والتكسير: تحضير الصخور لاستخراج الذهب

بعد استخراج الصخور التي تحتوي على الذهب، يتم نقلها إلى مصانع خاصة لتقليل حجم الصخور وتسهيل عملية استخراج الذهب. يُطلق على هذه المرحلة اسم التكسير والطحن، حيث يتم طحن الصخور إلى جزيئات صغيرة جدًا باستخدام آلات ضخمة تعمل على تكسير الصخور إلى شظايا أصغر، مما يسهل الحصول على الذهب داخلها. تتم هذه العملية باستخدام مطاحن ضخمة تشبه الآلات الكبيرة التي تحطم الصخور وتخضعها لمزيد من الطحن.

تسهل هذه العملية تفاعل الذهب مع المواد الكيميائية التي تُستخدم لاستخراجه في المراحل اللاحقة.

3. استخلاص الذهب باستخدام السيانيد

في المرحلة التالية من تصنيع الذهب، يتم استخلاص المعدن النفيس باستخدام مادة السيانيد. يعتبر السيانيد من المواد الكيميائية السامة التي يتم استخدامها بكميات ضئيلة للغاية لاستخراج الذهب من الصخور. تتم هذه العملية من خلال إضافة السيانيد إلى الخام المطحون في بيئة معزولة.

تعمل السيانيد على إذابة الذهب بشكل انتقائي، حيث تذوب جزيئات الذهب في محلول مائي يحتوي على السيانيد. هذا المحلول يُسمى “مزيج السيانيد” حيث يتم فصل الذهب عن بقية المواد غير الذهبية في الخام. يتم جمع هذا المحلول الذي يحتوي على الذهب المذاب من أجل استخراجه لاحقًا.

4. استرجاع الذهب من محلول السيانيد

بعد أن يتم إذابة الذهب في محلول السيانيد، يتم نقل هذا المحلول إلى عملية تعرف باسم الامتصاص بالزنك أو الامتصاص بالكربون. في هذه المرحلة، يتم تمرير المحلول عبر حوض يحتوي على الكربون النشط أو حبيبات الزنك التي تمتص الذهب من المحلول.

بعد مرور المحلول عبر المواد الامتصاصية، يتم فصل الذهب عن بقية المواد السائلة. يُستخلص الذهب من الكربون أو الزنك عبر عملية تسمى التصفية الكهربائية أو إعادة التحميل، حيث يتم عكس العملية الكيميائية لترسيب الذهب في شكل صلب.

5. التكرير: تنقية الذهب من الشوائب

الذهب المستخلص من المحلول لا يكون عادة في شكله النقي، بل يحتوي على شوائب أخرى مثل النحاس، الفضة، أو المعادن الأخرى. من أجل الحصول على ذهب نقي بنسبة 99.9%، يُخضع الذهب المستخلص إلى عملية تكرير معقدة.

أحد أساليب التكرير الشائعة هو طريقة الصهر، حيث يتم تسخين الذهب المستخلص في درجات حرارة عالية تصل إلى حوالي 1,064 درجة مئوية. خلال هذه العملية، يتم إضافة مواد كيميائية تساعد في فصل الذهب عن الشوائب الأخرى. الذهب النقي يذوب ويبقى في قاع الحوض، بينما تطفو الشوائب إلى السطح حيث يمكن إزالتها بسهولة.

هناك أيضًا طريقة التحليل الكهربائي التي يتم فيها تمرير تيار كهربائي عبر محلول يحتوي على الذهب. يعمل التيار الكهربائي على ترسيب الذهب النقي في قاع الوعاء، بينما تبقى الشوائب في المحلول.

6. صناعة الذهب: من المعدن الخام إلى المجوهرات

بعد أن يتم تكرير الذهب بشكل كامل ويصل إلى درجة النقاء المطلوبة، تبدأ المرحلة التالية التي يتم فيها تشكيل الذهب في أشكال مختلفة، مثل السبائك أو المجوهرات. يتم صهر الذهب في درجات حرارة عالية وتحويله إلى سائل، ثم يُصب في قوالب خاصة لصنع السبائك الذهبية أو القطع التي يتم استخدامها في صناعة المجوهرات.

الذهب المستخدم في المجوهرات غالبًا ما يتم دمجه مع معادن أخرى مثل الفضة أو النحاس لزيادة متانته وتعديل لونه. إذ يُصنع من الذهب الخالص أشياء مثل الخواتم، السلاسل، الأقراط، وأساور اليد. ومن خلال استخدام تقنيات الصب والتشكيل واللحام، يتم إنتاج قطع ذهبية بمختلف الأشكال والأحجام.

7. التشطيب واللمسات النهائية

عند الانتهاء من صناعة القطع الذهبية، يتم إجراء العديد من العمليات الدقيقة مثل التلميع، التحليل الضوئي، والطلاء لضمان أن القطعة الذهبية تظهر بمظهر لامع وجذاب. هذه العمليات يتم تنفيذها بعناية لتقديم منتج نهائي يتسم بالجمال والدقة.

8. تقييم الذهب وتحديد قيمته

في النهاية، يتم تحديد قيمة الذهب بناءً على عدة عوامل، أبرزها الوزن، النقاء، وحالة السوق. تقيم شركات تصدير الذهب والمجوهرات المنتجات الذهبية لتحديد قيمتها السوقية استنادًا إلى الذهب المستعمل ونسبة نقاوته.

يتحدد سعر الذهب في الأسواق العالمية من خلال أسواق البورصة التي تعتمد على العرض والطلب. لذلك، يتغير سعر الذهب بشكل دوري ويعتمد على الظروف الاقتصادية العالمية.

الخلاصة

عملية صنع الذهب هي رحلة طويلة ومعقدة تبدأ من استخراج المعدن من أعماق الأرض وتنتهي بإنتاج الذهب النقي الذي يُستخدم في العديد من الصناعات المختلفة. يبدأ التعدين وتكسير الصخور، يلي ذلك استخلاص الذهب من الخام باستخدام السيانيد، ثم تأتي مرحلة التكرير التي تشمل الصهر والتحليل الكهربائي. وأخيرًا، يتم تشكيل الذهب وتنقيته لصنع المجوهرات أو السبائك التي نراها اليوم. رغم أن هذه العملية معقدة، إلا أن التقنية الحديثة قد سهلت الكثير من المراحل، ما جعل الذهب معدنًا ثمينًا متاحًا للاستخدام في كافة المجالات.