كيفية تصنيع السكر ومراحله

السكر هو واحد من المكونات الأساسية التي تدخل في العديد من الأطعمة والمشروبات، ويُعتبر عنصراً مهماً في النظام الغذائي للكثير من الأشخاص. يتمتع السكر بمذاق حلو، وهو يضفي طعماً لذيذاً على الأطعمة، مما يجعله مكوناً لا غنى عنه في الصناعات الغذائية. ولكن ما هو السكر بالضبط؟ من ماذا يُصنع؟ وكيف يتم استخراجه وتكريره؟ في هذا المقال، سنتناول جميع الجوانب المتعلقة بالسكر، بدءاً من المواد الخام المستخدمة في تصنيعه، مروراً بالعملية التي يتم من خلالها استخراجه، وصولاً إلى عملية التكرير والأنواع المختلفة للسكر.

1. تعريف السكر

السكر هو مركب كيميائي من نوع الكربوهيدرات، وعادةً ما يطلق عليه اسم “السكريات”. يُعرف السكر بالعديد من الأسماء، مثل السكروز والجلوكوز والفركتوز. والسكروز هو النوع الأكثر شهرة واستخداماً في حياتنا اليومية. يتواجد السكر بشكل طبيعي في العديد من الأطعمة مثل الفواكه والعسل والخضروات، كما يتم إنتاجه صناعيًا في المصانع.

2. المواد الخام لصناعة السكر

يتم استخراج السكر في الغالب من نوعين رئيسيين من النباتات: قصب السكر و شمندر السكر. هذان النباتان يحتويان على كميات عالية من السكروز، وهو النوع الذي يُستخرج ليصبح السكر الذي نستهلكه يومياً.

2.1 قصب السكر

يُعتبر قصب السكر المصدر الأساسي لإنتاج السكر في العديد من البلدان الاستوائية. يحتوي قصب السكر على نسبة عالية من السكروز في عصيره، مما يجعله خياراً مثاليًا لاستخراج السكر. يتم زراعة قصب السكر في المناطق التي تتسم بالمناخ الحار والرطب، مثل البرازيل والهند وتايلاند.

يتم حصاد قصب السكر يدوياً أو باستخدام الآلات، ثم يتم تقطيعه إلى قطع صغيرة ليتم معالجته. يتم استخراج العصير من هذه القطع عن طريق سحقها باستخدام آلات خاصة. بعد ذلك، يُعالج العصير بطرق معينة للحصول على السكر الخام.

2.2 شمندر السكر

شمندر السكر هو نبات آخر يُستخدم في إنتاج السكر، ويزرع بشكل رئيسي في المناطق المعتدلة مثل أوروبا وأمريكا الشمالية. على الرغم من أن كمية السكروز التي يحتوي عليها شمندر السكر أقل من تلك الموجودة في قصب السكر، إلا أنه لا يزال يعتبر مصدرًا رئيسيًا لإنتاج السكر في بعض المناطق.

يتم حصاد الشمندر وتقطيعه إلى شرائح صغيرة، ثم يُغلى في الماء لاستخراج السكر منه. بعد ذلك، يتم تصفية العصير واستخدامه في عمليات التكرير للحصول على السكر.

3. استخراج السكر

يتم استخراج السكر من النباتات عن طريق عملية تسمى الاستخلاص. هذه العملية تتضمن عددًا من المراحل التي تبدأ بحصاد النبات وانتهاءً بالحصول على عصير السكر الذي سيتم معالجته وتكريره لاحقاً.

3.1 مرحلة التقطيع والعصر

في البداية، يتم تقطيع نباتات قصب السكر أو الشمندر إلى قطع صغيرة. ثم يتم سحق هذه القطع باستخدام آلات خاصة لاستخراج العصير منها. يحتوي هذا العصير على السكروز، وهو المركب الذي سيتم تحويله إلى سكر صالح للاستهلاك.

3.2 مرحلة التنقية

العصير الذي يتم استخراجه من النباتات يحتوي على العديد من الشوائب مثل الأوساخ والألياف والمعادن. لذا، يتم تنقية العصير عن طريق معالجته بمادة كيميائية تُدعى الجير، مما يساعد على إزالة الشوائب من العصير. يتم بعدها غلي العصير لتنقيته أكثر.

3.3 مرحلة التبخر والترشيح

بعد التنقية، يتم تبخير العصير عن طريق تعريضه للحرارة في ما يُعرف بـ أبراج التبخير، مما يؤدي إلى تحويل العصير إلى سائل كثيف يحتوي على نسبة عالية من السكروز. بعد هذه العملية، يتم ترشيح السائل لإزالة المزيد من الشوائب.

4. تكرير السكر

عملية التكرير هي المرحلة الأخيرة التي يتم فيها تحويل العصير الخام إلى السكر النقي. تتضمن هذه العملية عدداً من الخطوات الكيميائية والفيزيائية التي تهدف إلى إزالة الألوان والشوائب وجعل السكر أكثر نقاءً.

4.1 الترشيح والتصفية

في هذه المرحلة، يتم ترشيح العصير باستخدام فلاتر خاصة لإزالة الشوائب التي قد لا تزال موجودة في السائل. يُستخدم الكربون النشط في بعض الأحيان لامتصاص الشوائب العالقة التي تعطي السكر لونًا غير مرغوب فيه.

4.2 التبلور

بعد تصفية العصير، يتم تبخير السائل مرة أخرى للحصول على بلورات السكر. هذا التبلور يتم عن طريق تبخير الماء من السائل المتبقي، مما يؤدي إلى تكوّن بلورات السكر. عادةً ما يتم إعادة التبلور عدة مرات للحصول على السكر الأبيض النقي.

4.3 التجفيف

المرحلة الأخيرة من التكرير هي تجفيف السكر بلورات السكر المتشكلة في المجففات الخاصة لإزالة أي رطوبة قد تكون عالقة بالسكر. يتم بعد ذلك تعبئة السكر في أكياس أو عبوات جاهزة للاستهلاك.

5. أنواع السكر

هناك العديد من أنواع السكر التي يتم إنتاجها، ويمكن تصنيفها وفقًا لدرجة النقاء والتكرير الذي خضعت له. من أشهر أنواع السكر:

5.1 السكر الأبيض

السكر الأبيض هو السكر الأكثر شيوعاً في الأسواق ويتميز بلونه الأبيض النقي وطعمه الحلو. يتم تكريره بشكل كامل ليخلو من أي شوائب أو مواد أخرى.

5.2 السكر البني

السكر البني يحتوي على كمية صغيرة من دبس السكر الذي يعطيه لونه البني وطعمه المميز. يعتبر السكر البني أكثر “طبيعية” في تصنيعه مقارنة بالسكر الأبيض، إذ لا يتم تكريره بشكل كامل.

5.3 السكر الخام

السكر الخام هو السكر الذي يتم استخراجه من العصير دون أن undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo undergo