تنمو العين في الأجنة عبر سلسلة من العمليات التطورية المعقدة. في الأسبوع الرابع من الحمل، تنشأ الخلايا العصبية الأولية التي تكون أساس العين في الأجنة. تنمو هذه الخلايا لتشكل العصب البصري، الذي ينقل المعلومات البصرية من العين إلى الدماغ.
في الأسبوع السادس، تتشكل بطانة العين الأمامية، وتبدأ في تطور العدسة وقزحية العين. تنمو العدسة لتصبح شفافة وتعمل على تركيز الضوء على الشبكية البصرية في العين. تتشكل القزحية وتبدأ في التحكم في كمية الضوء المسموح بها للدخول إلى العين.
في الأسبوع الثامن، تتطور الشبكية البصرية، وتتكون من خلايا العصب الحسي التي تحول الضوء إلى إشارات عصبية ترسل إلى الدماغ لتفسيرها. تنمو الشبكية بنسبة كبيرة خلال فترة الحمل الثالثة، وتطور الخلايا العصبية المختلفة بشكل تسلسلي لتشكل الأشكال والأنماط المعروفة في الرؤية.
بالإضافة إلى ذلك، تتطور الأجفان والرموش والغدد الدمعية وغشاء البياض في العين خلال الأشهر الأخيرة من الحمل. هذه الهياكل تعمل معًا لحماية العين والمساعدة في حفظ الرطوبة وتوفير الوقت لتركيز الضوء والرؤية.