أدب الاختلاف العربي هو الأدب الذي يعتمد على اللغة الفصحى ويتحدث عن المواضيع الثقافية والفلسفية والاجتماعية. بينما الأدب الشعبي هو الأدب الذي يتحدث عن المواضيع الشعبية والتراثية والفكاهية، وغالبًا ما يستخدم اللهجات العربية المحلية في الكتابة والنطق.
ويمكن التفريق بينهما أيضًا من خلال موضوعاتهما، فأدب الاختلاف العربي يتحدث عن الفلسفة والسياسة والاجتماع، في حين يتحدث الأدب الشعبي عن المواضيع الشعبية البسيطة مثل الحكايات والنكت والأساطير والأفخاذ.
كما يمكن التفريق بينهما في الأسلوب واللغة المستخدمة حيث يستخدم أدب الاختلاف العربي لغة فصحى على عكس الأدب الشعبي الذي يستخدم اللغة العامية في كتابته.