يتم تحويل الحركة الميكانيكية إلى طاقة كهربائية في مولد الكهرباء. ويتم ذلك عن طريق تدوير ملفات متعددة المراحل داخل حقل مغناطيسي، والذي يتم إنشاؤه بواسطة المغناطيسات الدائمة أو الملفات اللولبية.
يدار مولد الكهرباء عادةً باستخدام محرك يتحرك بالطاقة الميكانيكية، ومن ثم يتم تحويل الحركة الدورانية إلى حركة خطية بواسطة سير أو سلسلة الأسنان التي تحرك التوربينات. وبما أن التوربينات تدور، وتتحرك العناصر الداخلية للمولد، وتتولد كهربائية.
عند إنتاج التيار الكهربائي، يتم استخدام محولات الجهد والتيار لتحويل التيار العالي التردد الناتج إلى تيار منخفض التردد يصلح للاستخدام المنزلي أو لتوليد الطاقة الكهربائية التي يتم توزيعها عبر خطوط الكهرباء.