جهاز الاستشعار في الأجهزة الذكية يعمل عن طريق تحويل الإشارات الفيزيائية إلى إشارات رقمية يمكن للجهاز فهمها وتحليلها. يتم ذلك عن طريق استخدام مجموعة متنوعة من الأجهزة الصغيرة المتواجدة داخل الجهاز مثل الأشعة تحت الحمراء (IR) والمغناطيسية والحركية واللمسية والصوتية والضوئية.
على سبيل المثال، يمكن لجهاز الاستشعار الحركي في الهاتف الذكي قياس تسارع الحركة والاهتزازات والتغيرات في السرعة والاتجاه لتحديد موقع الجهاز وتحديد اتجاه الحركة. يمكن أن يكون الاستشعار اللمسي مدمجًا في الشاشة لتحديد مكان اللمس والضغط ومدى القوة التي تم تطبيقها.
باستخدام هذه الإشارات المختلفة، يمكن للأجهزة الذكية جمع بيانات مختلفة ومتعددة وتحليلها لتحسين أدائها وتوفير التحكم المناسب للمستخدم والتفاعل معه بشكل أفضل.