يتم تحقيق التبريد في الثلاجات والتكييفات الهوائية في ثلاث خطوات رئيسية:
1- الضغط: يتم زيادة ضغط المادة المبردة (مثل الفريون) عند خرجها من الضاغط، وهو يعمل على تحويل الغاز إلى سائل.
2- التكثيف: يتم تبريد السائل المبرد عن طريق تمريره عبر ملفات مكثف، وهو يزيد من كفاءة تحويل السائل المبرد إلى بخار.
3- التبخير: يتم تحويل السائل المبرد إلى بخار عن طريق تحريكه عبر ملفات المبخر. وبسبب امتصاص الحرارة من البيئة المحيطة، يتم تبريد الهواء في المنزل أو التبريد في التبريد في حجرة الثلاجة.
وعندما يتم تحديد درجة الحرارة المناسبة بواسطة مستشعرات الحرارة، يتم إيقاف عملية التبريد أو إعادة العملية من جديد حسب الحاجة.